Die Psychoakustik ist ein Teilgebiet der Psychophysik, einer Disziplin, die untersucht, in welcher Weise die Sinnesorgane auf bestimmte physikalische Reizparameter reagieren.
Bezieht man diese Untersuchungen speziell auf das Hörorgan und den Hörvorgang, so spricht man von Psychoakustik.
Die Psychoakustik stellt sich somit als eine Disziplin dar, in der der Zusammenhang zwischen den physikalischen Eigenschaften eines Schallsignals und den daraus resultierenden Hörempfindungen beschrieben wird.
Man verlangt, daß der Zusammenhang zwischen den physikalischen Reizen und die sich durch die sinnespsychologischen Reaktionen ausdrückenden Wirkungen durch Messungen eindeutig erfaßbar sind. In diesem Fall können die Zusammenhänge allgemeingültig durch Funktionen (Kennlinien) beschrieben werden.
Zur Ermittlung der Kennlinien wird das Gehör als signaltheoretisches Modell aufgefaßt, das auf die Eingangsgröße Schallreiz mit der Ausgangsgröße Empfindung reagiert
Aufgrund des Vergleichs zwischen der genau definierten Eingangsgröße "Schallreiz" und der gemessenen Ausgangsgröße "Empfindung" können die funktionalen Zusammenhänge zwischen Reiz und Empfindung gewonnen werden. Es liegen dann die Übertragungseigenschaften des Gehörs vor. Hieraus lassen sich wiederum allgemeine Modelle des Hörvorgangs ableiten.