Schallereignisse, die aus theoretisch unendlich vielen Einzelschwingungen bestehen, deren Frequenzabweichungen (Frequenzabstände) beliebig klein sind, werden als Geräusch bezeichnet.
Geräusche weisen i.a. einen nichtperiodischen Schwingungsverlauf auf. Das bedeutet, daß ein zu einem beliebigen Zeitpunkt betrachteter Amplitudenverlauf nur mit Hilfe statistischer Aussagen angegeben werden kann.

Ein Ausschnitt eines charakteristischen Schwingungsverlauf eines Geräusches ist in der nebenstehenden Grafik dargestellt. Es gibt unendlich viele Geräusche, die sich durch ihre Intensität, ihre Klangfarbe und ihren Rhythmus unterscheiden. Zwei für die Akustik wichtige Geräusche sind das sogenannte weiße Rauschen und das Bandpaßrauschen (Schmalbandrauschen). Durch ein Hörbeispiel soll weißes Rauschen und Bandpaßrauschen vorgestellt sowie die Entstehung von Bandpaßrauschen aus weißem Rauschen demonstriert werden.